더불어민주당 정춘숙 의원이 기초생활보장 수급자도 긴급한 자원이 필요할 수 있는데 국민연금 지원대상에서 제외하는 것은 불공평하다면 기초생활보장 수급자도 실버론을 받을 수 있도록 개선해야 한다고 주장했다.

현재 국민연금은 노후긴급자금 대부사업(이하 실버론)을 통해 60세 이상 국민연금 수급자(노령연금, 분할연금, 유족 및 장애연금을 수급 중인 자)에게 전·월세 자금, 의료비, 배우자 장제비 및 재해복구비 용도의 긴급 생활안정 자금을 연간 연금 수령액의 2배 이내(최고 1천만 원)에서 지원해주고 있다.

국민연금공단으로부터 제출받은 자료에 따르면, 최근 5년간 ‘실버론’을 통해 생활자금을 지원받은 국민연금 수급자는 모두 33,295명으로 총 1,687억 원가량 지원받은 것으로 나타났다. 올해 6월까지만 작년 수준에 육박한 5,638명이 339억 원을 지원받은 것으로 나타났다.

그동안 긴급한 생활자금이 필요했지만, 어디 가서 돈을 쉽지 빌리지 못했던 60세 이상 국민연금 수급자들의 신청이 증가하면서 보건복지부는 지난 7월 기금 운용위원회를 열어 210억 원을 추가 증액하기도 했다.

그러나 돈 없는 국민연금 수급자에게 돈을 빌려준다던 ‘실버론’은 진짜 돈 없는 사람들에게는 전혀 도움이 되지 않고 있었다.

국민연금공단으로부터 제출받은 자료에 따르면, 이런 인기 많은 ‘실버론’ 신청대상에 우리 사회에서 가장 생활이 어렵다고 인정되고 있는 기초생활보장 수급자는 제외하고 있었다고 밝혔다.

현재 국민연금을 받는 기초생활보장 수급자는 총 96,957명이다. 이들이 기초생활보장 수급자가 아니었다면 모두 ‘실버론’의 지원을 받을 수 있었다.

이분 중에는 지난 330개월 동안 7천여만 원의 국민연금을 내서 월 130만 원의 국민연금을 받아 ‘실버론’기준으로 최대 1천만 원까지 자금을 지원받을 수 있는 기초생활보장 수급자도 있지만, 기초생활보장 수급자라는 이유로 이들은 긴급 생활안정 자금이 필요해도 ‘실버론’을 통해 단 한 푼도 받을 수 없다.

국민연금공단이 제출한 자료에 따르면, ‘실버론’에서 기초생활보장 수급자들을 제외한 이유는 △매월 대부 원리금 상환으로 인해 생활이 더 곤란해지는 결과를 초래할 수 있고, △기초생활보장 수급자에게 지원하는 주거급여, 의료급여, 장제급여가 실버론 대부 용도와 중복되기 때문이라고 한다.

그러나 현재 ‘실버론’을 받아간 수급자들의 99.2%가 이미 본인이 받아야 할 연금액에서 공제하는 방식으로 긴급생활자금을 지원받고 있어 매월 대부 원리금 상환으로 인해 생활이 더 곤란해질 수 있는 것은 기초생활보장 수급자뿐 아니라 대부자 모두에게나 해당하는데, 기초생활보장 수급자에게만 이를 적용하는 것은 과도한 제한일 수 있다.

또한, 기초생활수급자에게 지원되는 주거급여, 의료급여, 장제급여가 ‘실버론’ 대부용 도와 중복되기는 하지만, 장제급여가 75만 원 밖에 안되고 의료현실에서 의료급여가 적용 안 되는 비급여 사항이 많은 현실을 고려할 필요가 있다. 기초생활급여가 충분하지 않은 이런 상황에서 기초생활보장 수급자도 긴급한 생활자금이 필요할 가능성은 상당히 큰데, ‘실버론’은 이런 기초생활보장 수급자를 외면하고 있었다.

이에 대해 국회 보건복지위원회 정춘숙 의원(더불어민주당)은 “국민연금 ‘실버론’의 과도한 제한으로 인해 우리 사회에서 우리 사회에서 가장 생활이 어렵다고 인정되고 있는 기초생활보장 수급자 9만여 명은 본인이 낸 돈조차도 빌리지 못하는 상황이다. 보건복지부와 국민연금공단은 국민연금을 받는 기초생활보장 수급자도 긴급히 생활자금을 지원받을 수 있도록 ‘실버론’사업을 하루빨리 개선하길 바란다.”라고 밝혔다. 강경남 기자